Ulvilassa perustettu tanssiyhtye Iltatähti on ollut voimissaan runsaat 20 vuotta. Loppuvuodesta 1979 perustettu orkesteri muotoutui pienten miehistövaihdosten jälkeen 80-luvun alussa kokoonpanoon Antti Hautaniemi (haitari ja laulu), Raimo Kallio (kitara), Jarmo Laiho (rummut) ja bassoa soitti Vesa Lötjönen aina vuoteen 1995 asti, jolloin remmiin Lötjösen tilalle astui Juha-Matti Rainio. Aluksi Iltatähti-yhtye keikkaili lähinnä Porin ympäristössä soittaen häitä, syntymäpäiviä ja lavatansseja. Soittotaidon nopeasti kasvaessa alkoi keikkapyyntöjä tulla laajemmalta alueelta. Näin saivat alkunsa 80-luvun lopulla myös ruotsinlaivakeikat, jotka muuttivatkin sitten poikien kuviot (elämän) melkolailla perusteellisesti. Oli vuosi 1990, kun taas kerran laivalla soittaessaan Iltatähden-pojat törmäsivät risteilyisäntinä toimiviin Joel Hallikaiseen ja Timo Koivusaloon. Muutaman säestyskeikan jälkeen todettiin yhteistyön Joelin ja Timon kanssa toimivan niin hyvin, että jotakin yhteisiä juttuja kannattaisi kehitellä. Näin saivatkin alkunsa Tuttu Juttu-iltamat , joita järjestettiin muutamat loppukesällä 1992. Joelin levyttämä Kuurankukka-laulu muutti kuitenkin kaikki suunnitelmat, sillä syksyllä ‘92 Kuurankukka soi kaikkialla ja näin sai Joelin ja Iltatähden Suomenvalloitus alkaa. Myös levymyynnissä Kuurankukka-cd teki ennätyksiä, sitä myytiin hurjat 180 000 kappaletta, jonka johdosta Joelin lisäksi, myös Antti ja Timo saivat *ÄKT:n myöntämiä arvolevyjä (kulta, platina, tuplaplatina ja triplaplatina) seinälle ripustettavaksi. Tanssikeikkoja tehtiin hurjaa tahtia vuoden 1993 aikana, lähes 300!!! Iltatähti oli mukana myös suuren suosion saavuttaneella konserttikiertueella Hallikaisen ja Koivusalon kanssa. Elokuvan tekoonkin Iltatähti ehti kuuman keikkakesän aikana tutustua, ollen mukana ensimmäisessä Pekko-elokuvassa. Ulvilaa soitettiin maailmankartalle myös lukuisten TV-esiintymisten muodossa. Hurja pyöritys jatkui edelleen vuonna 1994, hurjimmin tietysti Joelin ympärillä. Lukuisten TV- ja tanssikeikkojen ohella oli kesä kohokohtia täynnä. Oli mm. esiintyminen yleisurheilun EM-kisoissa Helsingin Olympiastadionin viereisellä kisatorilla, kisaväkeä oli paikalla noin 25000. Vuosi 1994 sisälsi myös menestyksekkään viikon keikkarupeaman Ruotsin maaperällä. Syksyllä esiinnyttiin taas konserttilavoilla. Tällä kertaa Iltatähden ja Joelin kanssa esiintyi Jyväskylän Sinfoniaorkesteri. Kiertue huipentui Tampere-talolla, jossa konsertti TV-taltioitiin ja lisäksi nauhoitettiin. Alkuvuodesta 1995 ilmestyi kauppoihin levy: Konserttilavalla Joel Hallikainen. Hyvin kiireinen oli Joelin ja Iltatähden vuosi 1995. Oli tanssikeikkoja, kiertue Ruotsissa ja henkilökuvantekoa Joel Hallikaisesta (Mirja Pyykkö, TV1), mukana kuvassa oli myös Iltatähti. Sitten oltiinkin edetty syksyyn ja edessä oli 30 konsertin kiertue, joka oli jymymenestys. Mukana oli myös Timo Koivusalo. Vuosi 1996 oli tietysti työntäyteinen, joskin vähän henkeäkin vedettiin, sillä vuosi 1997 oli normaalien tanssikeikkojen lisäksi tuova taas konserttikiertueen, joka sitten upeasti vedettiinkin täysille saleille. Näin tultiin vuoteen ‘98, joka työllisti Iltatähteä paljon ruotsinlaivoilla, sekä isoilla (esim. Lomakouhero) ja vähän pienilläkin tanssilavoilla Joelin kanssa. Loppuvuodesta menestyksekkään syksyn-sävelen innoittamina kaksikko Hallikainen - Koivusalo ponkaisivat taas suurille konserttiareenoille Iltatähden hoidellessa säestyksen mallikkaasti vuosien tuomalla rutiinilla. Vuosi 99 oli Iltatähdelle edelleen kiireinen ja työntäyteinen, Joelin ollessa sapattivapaalla (Isyyslomalla). Marraskuussa kävi yllättäen kutsu Antille ja Joelille lähteä mukaan (esiintymään) Riitta Uosukaisen pressanvaalikiertueelle, johon he sitten lähtivätkin, esiintyen neljässä tilaisuudessa. Joel Hallikaisen ja Iltatähden tanssikeikat käynnistyivät maaliskuun loppupuolella Pohjois-suomessa Lapin lumisissa maisemissa, 2 viikon keikkasessiolla. Joten uusi vuosituhat on käynnistynyt ja tähtikööri tiellä taas. Vuonna 2001 rupesivat uudet tuulet puhaltamaa. Basson varteen astui jo Korsuorekesterista tuttu Pasi Karhu. Pasi olikin mukana vuoteen 2002 jolloin Joelin jäädessä jälleen kotijoukkoihin alkoi meillä uusi aika. Tangokungas-97 MATTI KORKIALA(kymppikunkku) otti meihin yhteyttä ja kysyi alkaisimmeko tekemään yhteistyötä hänen kanssaan. Yhteistuumin päätimme sitä ruveta tekemään, koska tiesimme Matin erittäin osaavaksi ja komea ääniseksi laulajaksi ja matkan varrella myös erittäin hyväksi ihmiseksi. Vuonna 2003 helmikuuussa jäi Juuso jällen pois matkasta ja uudeksi jäseneksi joukkoomme liittyi nuorimies Loimaalta, bassovirtuoosi Esa Tiira ja tällä kokoonpanolla seikkailemme pitkin Suomea viihdyttämässä tanssilavojen ja tanssiravintoloiden tanssijoita.
*= Ääni- ja kuvatallennetuottajat.


Rauno Hautaniemi